Offene Daten sind offen, weil sie mit einer „offenen“ Lizenz versehen sind, also einer Lizenz, die die Weiternutzung und Verbreitung der Daten erlaubt. Die Erlaubnis an sich ist aber nur ein Aspekt der Nutzbarkeit der offenen Daten, denn innerhalb der Klassifizierung „Offene Daten“ gibt es große Unterschiede in Bezug darauf, wie gut diese Daten genutzt werden können. So betrachtet schränkt schlechte Nutzbarkeit die Offenheit von Daten ein. Dabei sind Aspekte wie z.B. das Format, in dem die Daten vorliegen, sehr wichtig.

Tim Berners Lee, der als der Erfinder des World Wide Webs gilt, hat deshalb eine 5-Sterne-Bewertungsmethode vorgeschlagen, die den Grad der Offenheit von Daten übersichtlich darstellt. Sein 5-Sterne-Modell stuft die Offenheit von Daten ein und zeigt Nutzern auf einen Blick, was sie von Daten erwarten können. Das Modell ist akkumulativ.

1 Stern
Offene Lizenz

2 Sterne
Strukturiertes Format

3 Sterne
Offenes Format

4 Sterne
Bezeichnungen als URI

5 Sterne
Verlinkungen für Kontext

Eine detaillierte Erklärung des Modells finden Sie auf der Internetseite 5stardata.info.